Тренируем навык вести легкую беседу на английском языке

Small talk — неформальная беседа, которую заводят с незнакомыми людьми. Для человека, изучающего английский язык, практика таких бесед полезна по нескольким причинам:

разговор с малознакомым оппонентом — способ попрактиковаться без шпаргалок, словарей и готовых сценариев. Свободное от условностей общение помогает преодолеть языковой барьер, который мешает в полную силу задействовать знание английского;
ситуативные диалоги полезны в плане налаживания связей. Если незнакомец сочтет, что вы — приятный собеседник, встреча может стать началом интересного знакомства;
в ходе small talk вам точно встретятся слова, которые захочется запомнить и применять в речи. Такая, на первый взгляд, несерьезная практика способствует серьезному накоплению словарного запаса и легкому заучиванию новых выражений.

Формальные правила неформальной беседы

Нулевое правило запомнить очень легко — первым делом поздоровайтесь. Потому что вы вежливый человек. И потому, что вы изначально хотите дать понять собеседнику, что соблюдаете социальные ритуалы. А еще потому, что начало small talk напоминает стук в дверь: если собеседник расположен к общению, он ответит на ваше приветствие.

Правило № 1. Сперва подумайте, о чем будет small talk

Если человек знает английский с рождения или общается на нем как на родном, говорите с ним о знакомых вам вещах. При отсутствии опыта начните с популярных тем для small talk.

Погода. Англичане, канадцы и американцы иногда начинают беседу с It’s a rainy/sunny/windy day today (Сегодня дождливый/солнечный/ветреный день). Так что если не определились с другой нейтральной темой, погода вполне подойдет.
Туризм и путешествия. Тема особенно актуальна, если вы приезжий и общаетесь с местными, а также при разговоре с иностранцем, оказавшимся в ваших родных краях. Разговор о туризме инициируют так: What’s the best «hidden gem holiday destination» around here? (Где в округе можно найти лучшее место для отдыха на выходных?)
Еда. Если собираетесь заговорить с кем-то на фуд-корте или в кафе, еда — естественный выбор предмета для обсуждения. Как вариант, можно начать с: What is your favorite local dish from your country (city)? (Какое местное блюдо из вашей страны (города) вы любите больше всего?)
Работа. О работе можно заговорить с соседями в поезде или автобусе, если намечается длинная дорога и хочется обсудить что-то животрепещущее. Пример начала диалога: What do you do for a living? (Чем вы занимаетесь по жизни?)
Спорт. Если накануне произошло масштабное спортивное событие, спросите напрямую: Did you see the hockey match last night? (А вы смотрели матч прошлым вечером?)

Но есть темы, которые не принято затрагивать в разговорах с незнакомыми людьми. Topics to avoid in English small talk (темы, которых нужно избегать при неформальном общении на английском):

finances, wage or salary (финансы, оклад или заработная плата);
age and appearance (возраст и внешний вид);
politics (политические взгляды, события и все, что связано с политикой);
religion (вопросы религии);
death (смерть).

Заводить легкую беседу на перечисленные темы в англоговорящем обществе считается грубостью и нарушением приличий. Причина понятна — невозможно угадать, как отреагирует человек на вопрос о его религиозных взглядах или о среднегодовой зарплате, не говоря уже о том, а не сочтет ли девушка домогательством, если вы похвалите ее подтянутые голени, а не велосипед, на котором она стоит в пробке.

Правило № 2. Учитывайте локальный менталитет

Англичане и американцы по-разному реагируют на small talk. Жители США словоохотливы, легко вступают в диалоги с охранниками, продавцами, работниками автозаправок, должностными лицами и общественными деятелями. American small talk style имеет следующие отличительные черты:

еще раз, приветствие имеет значение. Не говорите о спорте и погоде, пока не поздороваетесь или не воспользуетесь универсальным приветствием: What’s up? (Как ваши дела?)
американцы любят слушать истории. Уместная история, рассказанная в рамках беседы-пятиминутки, поможет наладить контакт;
не возбраняется в разговоре затронуть членов своей семьи — в США так можно.

Англичане тоже любят поболтать «ни о чем», в Великобритании это называется chit-chat. Идеальное начало — беседа о погоде, уличном движении, жалоба, обсуждение планов на грядущие выходные, рассказ о тяготах понедельника или пятницы. Любая из перечисленных тем придется по вкусу англичанину, он с удовольствием обсудит затяжной дождь или опоздание автобуса.

Но если планируете завести small talk в Шотландии, Ирландии или в другой стране, где говорят по-английски, поинтересуйтесь местными правилами, они имеют нюансы.

Правило № 3. Отложите телефон

Общение с малознакомой персоной не стоит прерывать чтением сообщений, ответами на звонки и другими действиями, связанными с использованием гаджетов. Сосредоточьтесь на живом общении: его становится все меньше в нашей жизни, и моменты small talk стоит ценить. Даже если вы — интроверт, не прячьтесь от беседы и попробуйте начать диалог сами. Он настолько короток, что это не потребует от вас больших усилий, и настолько нейтрален, что ни к чему вас не обяжет.

Правило № 4. Активно проявляйте интерес и уважение к собеседнику

Чтобы разговор шел как по маслу, используйте следующие рекомендации:

узнайте, как зовут собеседника. Постоянно называйте его по имени — ему будет приятно, а вы потренируете память;
делайте комплименты. Развивать тему внешности не стоит, зато можно отметить вкус оппонента в плане выбора одежды: I love your tie. Where did you get it? (Я восхищен вашим галстуком, где вы его достали?);
демонстрируйте активное слушание. Подключите body language (язык тела): кивайте в знак согласия, неодобрительно покачивайте головой при упоминании чего-то неприятного, копируйте позу собеседника;
соблюдайте дистанцию. Нарушать личные границы при неформальном общении нельзя.

Правило № 5. Открытые вопросы, подробные ответы

Избегайте вопросов, требующих односложных ответов. Лучше выбирайте обращения, приглашающие отвечать подробно:

What’s your go-to comfort food? (Какую пищу вы предпочитаете?)
If you could travel by plane (train) anywhere for free, where would you go? (Если бы вы могли бесплатно отправиться в путешествие самолетом (поездом), куда бы вы полетели/поехали?)
What did you think you were going to be growing up? (Когда вы были ребенком, кем хотели стать, когда вырастете?)
If you could do a college course on any subject you want, what would it be? (Если бы у вас была возможность освоить курс в колледже, какой предмет вы бы выбрали?)

В свою очередь старайтесь и сами давать полноценные ответы, раскрывающие тему:

— Where are you from? (Откуда вы?)

— I am from Novosibirsk, a large Russian city in Siberia. My place of birth is famous for cold and snowy winters. (Я из Новосибирска, крупного российского города в Сибири. Место моего рождения славится холодными и снежными зимами);

— What is your current job? (Чем вы сейчас занимаетесь?)

— I am a math teacher at secondary school. I inspire and motivate my students to develop their mathematical skills. (Я учитель математики в средней школе. Вдохновляю и мотивирую учеников развивать их способности к математике).

Необременительная разговорная практика с Oxford House

Прежде чем вступать в диалог с незнакомцем, стоит для уверенности наработать практический опыт. Надежный способ достичь цели — записаться на курсы разговорного английского языка в клуб «Оксфорд Хаус». Наши ученики успешны не только в искусстве small talk: они сдают ОГЭ, ЕГЭ и международные экзамены на высший балл, поступают в престижные колледжи и трудоустраиваются в компаниях иностранных работодателей. Благодаря умелой поддержке наших талантливых преподавателей и методистов каждый, кто приходит в «Оксфорд Хаус» с желанием упорно работать, достигает впечатляющих результатов.

Готовы попробовать, но сперва желаете увидеть будущего учителя? Запишитесь на бесплатное тестирование уровня владения языком + бесплатный стартовый урок. В ходе small talk вы познакомитесь с преподавателем, расскажете о ваших целях и планах, связанных с изучением английского, а также сможете выбрать комфортный вариант обучения. Запись на первое занятие доступна по телефону и через форму на сайте — достаточно указать данные о себе, адрес удобного для вас филиала и нажать кнопку «Отправить заявку».

P.S. Наш языковой центр также практикует неформальные Speaking Corners за стенами школы. Чаще всего разговорный клуб встречается в кофейне, где в уютной расслабленной атмосфере проходят разговорные 15-минутки на английском на самые разные темы. Узнайте у администратора, когда состоится ближайший интерактив. Присоединиться можно, даже если вы еще не посещаете «Оксфорд Хаус»!